Ruta Cienfuegos, Trinidad, Topes de Collantes, Nicho, Santa Clara
El paseo costero de camino a Cienfuegos fue pura magia. No hay tráfico, solo nosotros y cientos de cangrejos correteando. ¡Esquivarlos se convirtió en un arte! A medida que el sol se ponía, nos topamos con una playa aislada, un lugar perfecto para acampar en medio del inminente aguacero.
El día siguiente nos llevó a una odisea en la selva. ¡La lluvia reciente convirtió nuestro camino en un desastre fangoso, lo que nos ralentizó a un ritmo irrisoso! ¡Pero la naturaleza era increíble! Casi esperábamos un encuentro en Jurassic Park, especialmente con la posibilidad de encontrarnos con cocodrilos.
Finalmente, Cienfuegos nos recibió con su impresionante arquitectura y ambiente relajado. ¡Un marcado contraste con La Habana! Edificios impecablemente mantenidos y calles ordenadas nos dieron la bienvenida, junto con una gran variedad de restaurantes y tiendas (¡mucha comida y agua nuevamente!). No pudimos resistirnos a quedarnos un día más para empaparnos del encanto de la ciudad.
Pedalear a través de los encantadores paisajes desde Cienfuegos hasta Trinidad fue una aventura llena de colinas desafiantes, vistas turquesas del Caribe y exuberantes estuarios verdes. El camino se desplegó con montañas a un lado y el mar al otro, creando un viaje cautivador. Especialmente las montañas del Escambray agregaron un majestuoso telón de fondo a la aventura.
A primera hora de la tarde, cubrimos los 80 km hasta Trinidad, apreciando cada momento de este paseo panorámico. Trinidad nos robó el corazón con su arquitectura colonial española bien conservada que bordea las calles empedradas. Los colores vibrantes de los edificios y el animado ambiente de la Plaza Mayor se sumaron al encanto.
Después de unos días explorando Trinidad, nuestro viaje nos llevó hacia la reserva natural Topes de Collantes, culminando en una última subida desafiante al pueblo de El Nicho. Optando por una ruta poco convencional, atravesamos la cordillera del Escambray, un camino menos elegido en comparación con la ruta más favorecida, con mejores condiciones viales, desde Cienfuegos.
A pesar de los extenuantes ascensos (con muchas maldiciones 😆) y los desafíos de la carretera, seguimos adelante y cubrimos 40 km, llegando a Topes de Collantes al mediodía, después de un comienzo muy temprano, para disfrutar de la brisa de la mañana. El viaje final de 20 km hasta El Nicho parecía pan comido, pero fue solo el comienzo.
Enfrentando nuevamente la escasez de agua en Topes de Collantes, sabiendo que no habría ninguna fuente de agua en el camino a El Nicho, afortunadamente encontramos un pequeño restaurante que vendía botellas de agua. Con nuestro alijo recién adquirido, continuamos.
A medida que avanzábamos, las condiciones de la carretera se deterioraron rápidamente y se hizo evidente que llegar a El Nicho antes de la puesta del sol era poco probable. Optando por acampar cerca de Saltico, planeamos abordar los 15 kms restantes al día siguiente. Poco anticipábamos los desafíos que nos esperaban. El camino empeoró, las colinas se empinaron hasta el punto de empujar a las bicicletas y las temperaturas sofocantes se sumaron a la dificultad. A pesar de contemplar la posibilidad de dar marcha atrás en algún momento, decidimos persistir.
Empujando nuestras bicicletas a través de terrenos desafiantes, encontramos consuelo y serenidad en el cautivador paisaje tropical durante cada pausa, tratando de recuperar el aliento, con Scotty deleitándose con la libertad de correr a nuestro lado. Después de horas de empujar a través de la exuberante selva verde, finalmente llegamos a El Nicho a primera hora de la tarde, colapsando en las sillas de un bar local.
En medio del asombro de los lugareños por nuestro viaje, se quedaron desconcertados cuando escucharon de dónde veníamos. «Eso no lo hace cualquiera», dijeron. Nos esperaba una última y dura subida antes de descender por tranquilos pueblos impregnados por el aroma del café. Los agricultores que secaban los granos de café al borde de la carretera, la naturaleza virgen y la abundante vida silvestre continuaron pintando una hermosa imagen del paisaje montañoso.
Partimos de la serena tranquilidad del Embalse Avilés, rejuvenecidos después de una noche de descanso. Nuestro destino: Santa Clara. Lo que no sabíamos era que el día tenía algo más que un paseo fácil.
A medida que avanzaba la mañana, los caminos parecían prometedores hasta que una decisión nos llevó por mal camino. Confiando ciegamente en nuestro GPS, nos encontramos en un aprieto: cruzar un río que conducía a un pantano intransitable. Varados, con las baterías de los teléfonos desgastándose y los suministros cada vez más escasos, no tuvimos otra opción que regresar y encontrar un camino mejor. Luchamos contra el lodo y la adversidad, enfrentándonos a varios pinchazos. Unas horas más tarde estábamos de nuevo en la pista.
Al caer la noche finalmente llegamos a Santa Clara, rindiendo homenaje al mausoleo del Che Guevara antes de dirigirnos a nuestra casa particular donde recibimos una cálida bienvenida acompañada de una comida digna de campeones.
Nuestro viaje aún no había terminado. Al día siguiente emprendimos la carrera de regreso a La Habana por la autopista nacional. Tuvimos que recorrer 280 kms en solo 2 días para llegar a tiempo al chequeo veterinario de Scotty antes del despegue ✈️. Encontramos comida energética en paladares e incluso fuimos testigos de cómo se secaba el arroz a lo largo de la carretera. Agotados pero decididos, llegamos a La Habana. Justo a tiempo para tomar nuestro avión a México.
Nuestro paso por Cuba nos ha marcado. Como viajeros experimentados, al principio tuvimos que adaptarnos a la realidad de Cuba, en particular a los desafíos de encontrar comida y agua. Además, la imposibilidad de usar nuestras tarjetas de crédito representó un obstáculo importante al comienzo de nuestro viaje. Por supuesto, estos inconvenientes no son nada comparados con las luchas cotidianas que enfrentan los cubanos. Incluso con dificultades, la belleza y el estilo de vida de Cuba nos atrajeron.
Al principio, teníamos sentimientos encontrados sobre el país debido a la dura realidad social que observábamos, pero a través de conversaciones y escuchando las diferentes historias de los lugareños, obtuvimos una mejor comprensión. Explorar más del país también hizo que nuestro amor por Cuba creciera de forma natural, sin que nos diéramos cuenta.
Fue solo cuando estábamos en el avión con destino a México, presenciando La Habana desde las alturas, que ambos sentimos un nudo en la garganta. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que Cuba había tejido nuevas amistades increíbles, había revelado una naturaleza y una vida silvestre impresionantes, nos había enseñado a superar nuevos desafíos y había mostrado la resiliencia de su gente, dejando una marca indeleble en nosotros. Cuba nos ha transformado de maneras que nunca imaginamos, asegurando que tenga un lugar especial para siempre en nuestros corazones.
Somos Alejandro y Céline:
Somos Alejandro Sainz y Céline Remaux, una pareja belga a la que le encanta explorar el mundo en bicicleta y con nuestro perro de confianza, Scotty. Ya pedaleamos de Bélgica a Kazajistán y Kirguistán y volvimos en 2018-2020. Ahora Cuba y Centroamérica estaban en nuestra lista. Pedaleamos desde Bélgica hasta España, donde tomamos el avión a La Habana.
